出处：按学科分类—语言、文字 中国大百科全书出版社《中华成语大词典》第892页（207字）
工：工匠。
欲：想。善：妥善、干好。
其：代词，他。事：活儿。
必：一定。利：使锐利。器：工具。工匠要想干好他的活儿，一定要先使工具精良好使。比喻无论干什么，都要事先做好准备。《论语·卫灵公》：“子贡问为仁。子曰：‘工欲善其事，必先利其器。居是邦也。
事其大夫之贤者，友其士之仁者。’”(唐)皇甫湜《答李生书》：“工欲善其事，必先利其器，足下方伐柯，而舍其斧，可乎哉?”