出处：按学科分类—社会科学总论 中国青年出版社《新编中国文史词典》第36页（264字）
《喻世明言》、《警世通言》、《醒世恒言》三个话本集合称。
明冯梦龙辑。题材以反映爱情主题为最多，最具特色，其价值亦最高。
有些作品对统治阶级内部斗争和内幕黑暗多有揭露，对其罪行亦多所抨击。
还有部分作品在描写知识分子生活中，暴露了明代科举制度腐朽本质。
但大肆宣扬封建伦理道德、神仙鬼怪迷信和宿命论思想，津津乐道于淫秽猥亵色情描写，则为其糟粕。人物形象生动、性格刻画逼真，语言表达通俗精炼，有较高艺术技巧。
其形式内容和艺术技巧，对后世话本小说创作，特别是对凌濛初创作“二拍”有很大影响。