出处：按学科分类—社会科学总论 中国青年出版社《新编中国文史词典》第106页（257字）
古代建筑檐头筒瓦前端的遮挡。
初为半圆形，战国时期发展为圆形。历代纹饰不同。战国时，周、燕多饕餮纹，齐多树形纹。
秦始皇陵所出瓦当多卷云纹与葵花纹。
西汉以卷云纹为最常见。东汉至南北朝也以卷云纹为主，但边缘多作锯齿纹。
隋、唐、五代流行莲花纹，宋兽面纹，明、清多蟠龙纹。带文字的瓦当，常有“万岁”、“长乐未央”、“万岁富贵”等吉祥之语，字体因年代而异。
有的边缘还模印制造年月。瓦当是考古工作者判断遗址、墓葬的重要依据，又是研究历代手工业、书法、雕塑、建筑等方面的重要资料。