出处：按学科分类—社会科学总论 中国青年出版社《新编中国文史词典》第165页（226字）
唐朝两个官僚集团的斗争。
唐自穆宗至宣宗，朋党之争达40年之久。主要为牛僧孺、李宗闵为首的牛党与李德裕为首的李党之争。李党多出身世家大族，主张废科举，进用官员应以门弟为标准。牛党多为进士出身，重科举，主张选用官吏应以词采居先。二者又都有恢复门阀贵族统治的倾向。文宗时两党并用。
穆宗、武宗时，牛李党争愈演愈烈。文宗曾慨叹说：“去河北贼(指河朔割据势力)非难，去此朋党实难。”经过牛李党争，唐朝政治更加腐败。