彗星

出处：按学科分类—社会科学总论 中国青年出版社《新编中国文史词典》第809页（284字）

在扁长轨道上绕太阳运行的一种质量较小的天体，呈云雾状的独特外貌。

一般由彗头和彗尾两部分组成。彗头包括彗核和彗发。彗星的主要部分彗核，由冰组成。当彗星接近太阳时，彗核中的冰状物质升华，在其周围形成云雾状的彗发。

彗发中气体和尘埃，被太阳风推斥，在背向太阳的一面形成一条很长的彗尾。彗星体积庞大，有的超过太阳。因彗尾形状如扫帚，故俗称“扫帚星”。我国观测彗星的历史悠久。

《公羊传·文公十四年》：“有星孛入于北斗，孛者何?彗星也”之语，是世界天文史上最早关于彗星的记录。

古代人们认为它的出现是灾难临头的预兆，故称之为“妖星”。