出处：按学科分类—马列 江苏人民出版社《简明马克思主义原理辞典》第31页（228字）
一般指离开人的意识和人类社会而独立存在的客观物质世界。
但从广义上讲，整个宇宙(微观世界、宏观世界)包括社会和人类在内，都属于自然界。人和人的意识是自然界发展的最高产物。人类社会是从自然界分化出来的一个特殊领域。自然界的统一性在于它的物质性。
它处于永恒的运动、变化和发展之中。在时间、空间上是无限的。自然界的发展具有客观规律性。人能够认识自然界的客观规律，并利用这种认识指导自已的行动，改造自然，为人类服务。