出处：按学科分类—马列 江苏人民出版社《简明马克思主义原理辞典》第91页（212字）
内因的对称。
指事物发展变化的外部原因，即外部矛盾。唯物辩证法认为，任何事物的存在和发展都不是孤立的，必然受到周围各种因素的影响和作用。因此，事物发展离不开外因。外因是事物发展变化的第二位原因，外因通过影响事物内因，即内部矛盾双方力量的对比及其相互关系而起作用。
外因与内因的区分是相对的，在一定条件下，二者可以相互转化。人们应该全面把握外因和内因在事物发展中的作用及相互关系。