中国古代货币

出处：按学科分类—经济 中国财政经济出版社《商业大辞典》第528页（1063字）

中国货币起源很早。

根据中国文字结构研究，凡同价值有关的字，大部分是从“贝”，如，财、货、贵、贱等字。可见，在中国文字形成时，贝壳已是体现价值的东西而加以使用了。

贝壳数量不足，就用仿制品代替，如珧贝、石贝、骨贝等和近年商墓中发掘出的铜贝。这说明在公元前10世纪以前，已使用贝壳。

贝壳的使用以齿贝为最广。殷、周时期的贝朋(用索穿起来的一串贝壳)，既可看作为实物——装饰品，又可看作为货币的一种原始形态。

当时与贝朋一道作赠赐等支付手段的，还有生铜，彝铭上称为“金”或“赤金”。生铜具备充当货币的条件，原较贝壳为优越，但当时分割铜块的技术有困难。西周及春秋时代，“货币”一词还未形成。

《春秋》一书中屡见“币、帛”而不见“货币”。

当时，“币”指兽皮、绢帛之类的实物。不仅王、侯、贵族间相互赠赐时用币帛，而且民间婚娶也用币帛。

后来，随着商品经济的发展，铜铸币逐渐兴起。战国时代，铜铸币大致有四个体系：即布币、刀币、环钱和蚁鼻钱。

布币，由农铲演变而来；刀币，由刀演变而来；环钱，是小而重要的一个体系，其形态特点是：圆形，中有一圆孔，可能从纺轮演变而来。

此外，南方楚国使用椭圆形的小铜钱，可能是由铜贝发展而来。

由于钱面的铸字和钱孔凑在一起，看起来有的象鬼脸，有的象蚂蚁，合称为蚁鼻钱，近年在两湖地区曾有出土。以上四个体系的铜钱都有地方性，主要是由各城邑所铸造。

古文献中，往往刀、布并提，说明两种或两种以上的铸币往往同在一地流通。战国时期，社会财富增加，黄金已逐渐被用作保藏手段和支付手段。当时所称的金，有时指铜，有时指黄金，有时又指铸币的单位(一金就是铸币一枚)。楚国对黄金有一定铸造形式，一般为小金饼，上刻文字。

最着名的是郢爰，郢是楚都。秦始皇于公元前221年统一全国，废除了战国时期各式货币，并禁用财物作为货币，而把秦国原行的币制推广于全国：黄金为上币，单位为镒，用于赏赐和馈赠；铜钱为下币，重半两(十二铢)，用于日常交易流通。

汉代沿用秦制，对半两钱进行减重。武帝开铸的“五铢钱”，是历史上最成功的钱。唐以前，铸钱一般以铢两命名，唐代变革为宝钱制，“开元通宝”，开始以“宝”见称，并改以年号命名。

这一变革影响后代千余年。

唐代，绫、罗、绢、帛和杂货，在各项交易中与铜钱通用。宋代，白银和绢帛进一步取得可用以纳税等法赏地位。

宋代，开始使用纸币，作为缗的兑换券。元代，使用白银为价值尺度，并逐渐发展为流通手段。明、清两代，大体铜钱、白银、纸币三者并用，但白银日渐重要，清末终于宣布使用银本位制。