出处：按学科分类—社会科学总论 上海人民出版社《统计辞典》第380页（227字）
根据部分实际资料推算全部总体数量特征的一种科学方法。
它是从抽样总体的样本指标推断全及总体的全及指标，也就是从抽样总体的抽样平均数或抽样成数，推断全及总体的全及平均数或全及成数。推断方法有点估计和区间估计。前者直接以样本指标代替全及指标，而不考虑其抽样误差；后者是根据样本指标估计全及指标落在某一区间范围之内。抽样推断只适用于社会现象中的随机变量，同时，只能进行纯数量推算，不能提供统计中所需要的经济分析。