出处：按学科分类—综合性图书 五洲传播出版社《中国辞典》第164页（211字）
将学生自学和国家考试相结合，是中国教育部门的创造性作法。
改革开放后，青年人的学习热情空前高涨，社会对专业人才的需求之大前所未有。1981年，教育部门借鉴国外做法，以国家考试的权威性和开放、灵活的特点，为愿意学习的人打开方便之门。高等教育自学考试以专科为主，适当开设本科。除设立全国统考专业和课程外，还照顾到农村、中西部地区和少数民族地区的特殊需要，专设相应自学考试课程。