出处：按学科分类—马列 山东人民出版社《毛泽东言语辞典》第217页（186字）
指商品生产者之间在生产和销售方面进行的不受限制的竞争，是垄断前资本主义经济的主要特征之一。
在竞争中，大资本排挤吞并小资本，使生产资料日益集中，发展到一定阶段，就形成垄断。《矛盾论》：“例如，自由竞争时代的资本主义发展为帝国主义，这时，无产阶级和资产阶级这两个根本矛盾着的阶级的性质和这个社会的资本主义的本质，并没有变化。”