日不落帝国

出处：按学科分类—经济 经济科学出版社《世界经济学大辞典》第655页（654字）

鼎盛时期的英殖民帝国的代称。

英国的海外殖民活动始于17世纪初期。早在1600年，它就成立了专营殖民掠夺的东印度公司。

1607年，又在北美洲占领了第一块殖民地。资产阶级革命后，克伦威尔颁布了航海条例，矛头直指当时的海上霸主荷兰。到17世纪下半期，经过与荷兰进行的三次商业战争，英国取代了荷兰，成为新兴的海上霸主和殖民大国。进入18世纪以后，英国殖民地逐年扩大，范围由北美扩大到南美洲和亚洲，殖民地开始成为英国经济的重要组成部分。到1815年，英国已经占有50处海外殖民地，面积在1130万平方公里以上。工业革命的发生和普及壮大了英国的经济实力。进入19世纪后，随着工业革命的进行和世界工厂地位的确立，英国加强了对外殖民扩张。1850年，殖民地面积达到2000万平方公里；1876年又增加到2250万平方公里，殖民地人口达25 190万人。

1902年英布战争结束时，英国的殖民地面积又增加到2780万平方公里，人口35 250万。至此，英国的殖民声势达到了最高点。

从远东的中国、印度到中近东的巴林、塞浦路斯，从大洋洲的澳大利亚到非洲的南非联邦、埃及，从中美洲的巴哈马群岛到南美洲的福克兰群岛，从太平洋的斐济到印度洋的塞舌耳，在一天的任何时间里，总有英殖民帝国的领土处在阳光照耀下，故称日不落帝国。第一次世界大战后，英国实力受到严重削弱，殖民帝国内部离心力增强。第二次世界大战使其解体进程加速，各殖民地、附属国纷纷独立，英殖民帝国分崩离析。日不落帝国成为历史陈迹。