劳动经济学

出处：按学科分类—经济 经济科学出版社《西方经济学大辞典》第769页（2199字）

经济学所研究的是如何通过发现某些特定的规则或原则来帮助社会、家庭或个人实现稀缺资源的最优配置问题。

而作为经济学一个重要分支的劳动经济学，它所研究的就是如何对劳动力这一最重要的生产要素进行最有效配置的问题，其中涉及到就业、失业、劳动时间、生产率、工资、职业选择、流动、歧视、工会、劳动力市场政策等与劳动者有关的各种经济方面的问题。同时，劳动经济学还研究劳动力市场的组织、运行及其结果；未来以及当前的劳动力市场参与者所需要进行的相关决策；与劳动就业以及劳动报酬等问题相关的公共政策等。

至少从马歇尔甚至亚当·斯密时期开始，经济学家们就意识到，要对劳动力市场进行分析，就不能不考虑诸如社会生产关系、长期契约安排、努力、工作动机以及工会等方面的问题，而正是这种对劳动力市场特殊性的认识，导致经济学家们对在劳动领域应用一般经济学理论保持一种谨慎的态度。在这种情况下，劳动经济学的早期研究一直为制度分析方法所垄断。

在第一次世界大战以后，工业化国家尖锐的劳资矛盾使得劳动问题成为影响经济生活的一个重大因素，劳动制度、工资制度的合理性以及劳动条件的人道性成为学者们研究的热点问题。在此基础上形成了一批自称为“劳动经济学家”的学者，这些人与当时的主流经济学家存在很大分歧，他们不仅在研究对象上侧重于对工会、最低工资立法以及失业救济等非市场制度的分析，而不是把重心放在对劳动力市场的经济分析上，而且在研究方法上也不是遵循主流经济学家们所主张的抽象演绎方法以及个人主义的逻辑，相反，他们在坚持集体主义思维逻辑的前提下，强调对劳动组织和劳资关系的分析，注重对劳动问题的历史描述和经验分析，同时还把政治因素和伦理因素也考虑进来。

从20世纪60年代开始，劳动经济学经历了一场深刻的革命性变革，结果导致了现代劳动经济学的产生。现代劳动经济学与早期的劳动经济学在研究方法和研究重点上分别存在以下两个方面的重要区别：一是现代劳动经济学不仅在理论应用方面有所创造，从而使得人们对于劳动力市场的特殊性有了新的认识，而且已经开始运用计量经济学来对那些与个人行为有关的而且非常详尽的经验调查资料展开分析；二是原来的劳动经济学在很大程度上是从劳动力需求方面即企业行为方面来进行研究的，而现代劳动经济学则对劳动力供给方面的问题颇感兴趣。

造成这种变化的主要是两个方面的因素：一是人力资本投资理论的形成和发展；二是计算机技术所带来的强大数据处理能力。

早期的劳动经济研究之所以主要以历史性、经验性和实证性的制度分析方法为主，并且侧重于对劳动力需求行为的分析，一个很重要的原因就在于，当时的许多劳动经济学家认为，劳动者的劳动力供给决策并不完全是依据严格的经济理性作出的，而经济学却是建立在严格的理性假设基础之上的，因此，对劳动力供给是无法用严密性要求很高的经济理论来进行分析的。而人力资本投资理论的诞生和同一时期计算机技术的快速发展则很好地扫除了这种分析上的障碍。从概念上来看，舒尔茨和加里·贝克尔等人所创造并阐述的“人力资本”概念甚至可以说是现代劳动经济学兴起过程中的一个最重大的发展。

通过引入简单的投资概念，人力资本投资理论对于个人的劳动力供给决策以及常常是涉及社会学而不是经济学的许多个体行为进行了恰如其分的经济分析。它通过在投资体系中把劳动力供给决策与教育以及其他增进技能的方式结合起来，以及通过界定工资率、工作时间和其他各种各样行为的含义，从根本上改变了经济学家研究劳动力供给的方法。结果使得在现代劳动经济学中，各种形式的劳动力供给决策——诸如劳动力参与、工作时间、求职、职业选择以及传统领域中的劳动力供给问题等(甚至包括犯罪、婚姻、生育以及健康等方面的问题)，都可以用建立在理性行为基础之上的经济学模式来成功地加以分析。

在劳动经济学家们开始运用人力资本投资概念来研究个人劳动力供给行为的同一时期，运用计算机来处理反映经济信息以及人口特征的数据集合的能力也被分析者们掌握了。理论和数据的结合导致了经济学家们就个人(而不是雇主)对工资形成的作用以及个人劳动力供给决策进行了大量的研究。20世纪50年代的劳动经济学主要研究的还是地区或行业的工资及其变动，而70、80年代的研究重点则转移到了对个人劳动力供给行为研究。在研究方法上，80年代以来的劳动经济学也一反劳动问题研究注重实例研究的特点，逐渐成为运用计量经济学和通过大量数据进行统计分析的杰出领域。可以说，现代劳动经济学已经在保持其经验特点的情况下，逐渐走上一条对制度分析方法与主流经济分析加以融合的道路，成为详细的微观数据和经济分析相互作用的产物。

80年代以来的劳动经济学研究主要集中在以下几个方面：一是与人力资本投资问题紧密相关的一些问题的研究；二是地区或行业之间的劳动力流动、失业以及相应的工资形式等方面的研究；三是不同国家或一国不同地区之间的工资、就业、失业等方面的长期宏观变化情况分析；四是不同的劳动力市场制度(主要是工会)所产生的宏观经济影响或后果；五是发展中国家的劳动力市场问题。