天文学

出处：按学科分类—哲学、宗教 广东人民出版社《哲学辞典》第41页（891字）

(希腊语astron——星，nomos——规律) 关于天体、天体系统及其他形式的宇宙物质之位置、运动、构成和发展的一门科学。

天文学分为很多学科，其中每一学科本身又可分为更小的分支。例如，天体测量学就包括有球面天文学以及实用天文学的大地测量学、航海天文学等分支。天体测量学研究天体的位置和体积的测量问题；恒星天文学研究恒星及其星系的空间分布规律和运动规律问题；射电天文学通过观察宇宙客体武放射的射电波来研究各种不同的宇宙客体；天体物理学是以探讨宇宙物质(物体、尘埃、气体)和宇宙场的物理属性为其任务之一；天体演化学研究天体的起源和发展问题，而宇宙论则把宇宙作为一个统一的有联系的整体和作为宇宙系统中一个无所不包的系统加以研究，以探索其结构的一般规律。

天文学在很大程度上是在空间和时间上不断扩大自然科学和人的一般认识的试验基地。由于有了天文学，人的认识才能深入到宇宙空间几十亿光年远的地方，才能追溯到时间上几亿年和几十亿年前的过去。天文学的研究对象乃是一批庞大的天然的物理实验室，在那里存在着各种各样的过程。

这些过程，一般地说目前还不可能在地球的条件下出现，或在小得多的规模上再现。例如，首先在恒星上发现了热核反应，只是以后才在地球上再现出来(热核反应还是一种无法控制的、爆炸性的反应)；在宇宙线中粒子都具有能量，而目前甚至威力最大的加速器也根本无法使粒子产生出能量。

在宇宙中我们还可观察到处在高度稠密状态和极其稀薄状态中的物质，观察到具有巨大引力和力的重力场及电磁场，观察到规模巨大的爆炸和冲击波等等。天文学尽管无限地扩大着物理学的试验基地，但同时它本身又需依靠各门物理学科的方法和手段。天文学一直到目前毕竟还是一门观察性的科学，它不能进行试验。自1957年苏联发射了第一颗人造地球卫星，从而打下了宇宙飞行的基础以来，情况才起了急剧的变化。

现已经有可能在地球范围之外进行观察了(如在行星之间的空间中，在大气中，在其他行星表面进行测量等)。天文学是最古老的科学之一，属于能在最大程度上促进正确的唯物主义自然观的形成和传播的自然科学领域。