出处：按学科分类—历史、地理 浙江人民出版社《新编文史地辞典》第356页（251字）
人殉是用活人来为死去的氏族首领、家长、奴隶主或封建主殉葬；人牲是用活人来祭祀祖先、神灵或自然界万物。主要流行于原始社会末期到奴隶制社会的整个历史时期中。古代埃及、两河流域、印度、日本和中国的史书均有记载，并一再为考古发现所证实。殉人基本上是主人的近亲、近臣和近侍；而人牲的身份则主要来源于战争中的俘虏，或由俘虏变成的奴隶。中国的人殉、人牲出现于4000多年前的原始社会末期，而作为一种制度并广泛流行，则是在商朝奴隶制国家出现以后，至东周以后渐趋衰落。