出处：按学科分类—历史、地理 浙江人民出版社《新编文史地辞典》第666页（184字）
在甘肃省西北部、祁连山以北、合黎山和龙首山以南、乌鞘岭以西。地处黄河以西而得名。东西长约1000公里，宽度从几公里到二、三百公里不等。地势低平，形状狭长，分布着多处大小不等的绿洲。有祁连山冰雪融水灌溉，形成历史悠久的灌溉农业区。古代“丝绸之路”通过酒泉、张掖、武威、嘉峪关、玉门、安西、敦煌等县、市，就在这些绿洲上。