出处：按学科分类—历史、地理 浙江人民出版社《新编文史地辞典》第778页（246字）
位于北美洲南部的巴拿马陷落带。斜贯巴拿马中部。沟通太平洋和大西洋，是世界重要的海上通道。全长81．3公里，宽91－304米，深13．5－26．5米。运河开凿于1881年，于1914年完工。运河开通后，大大缩短了南北美洲大西洋沿岸和太平洋沿岸的航程。若从美国纽约到加拿大温哥华，取道巴拿马运河比绕道麦哲伦海峡，缩短航程1．2万公里。运河连同两岸16公里的地带为美国霸占，称巴拿马运河区。经巴拿马人民长期不懈斗争，巴拿马将于本世纪末收回运河区。