湘军水师

出处：按学科分类—历史、地理 中国社会科学出版社《太平天国大辞典》第734页（609字）

曾国藩于1853年9月于湖南衡州(今衡阳)建立。

开始缺少战船，遂据广式长龙、快蟹、舢板等战船，仿造200多艘，又购雇民船200多只，共配备各种大小火炮500余门，在湘潭、衡州招募船户、水手为水勇，延聘广西炮勇为教习，以褚汝航为总统，编成10个营共5000人的水师。1854年2月，从衡州出发，至湘潭与陆营会师。从此，在长江中下游为争夺制江权与太平军水营展开了长期交战。4月，在靖港与太平军水营首战败绩，5营覆没，余均溃散。

但在湘潭却焚毁太平军船只千余。为进行补充，曾国藩在长沙、衡州、湘潭等地再造战船，另募兵勇，两广清军水师1400人并入，水师得以重振。

8月下旬，在城陵矶江面又被太平军水营击败，总统褚汝航等战死。后由杨载福、彭玉麟等统领。

12月，在湖北蕲州田家镇之战中，烧毁太平军战船4000余只，进至江西湖口。1855年1月末，水师战船被分割于长江与鄱阳湖内，长江内战船一再受挫。曾国藩乃着力整顿。至1857年春，水师扩至18营，战船500，火炮2000门，由杨载福、彭玉麟分领外江、内湖水师。

9月，再次在鄱阳湖与太平军激战，攻占湖口，内外水师会合，实力大增。从此，湘军水师控制了长江中游江面，水陆并进，节节东下，于1861年9月起，先后攻取安徽安庆、铜陵、芜湖等重镇，于1862年直抵天京城下。湘军于1864年7月攻破天京后，水师经整编，成为清军经制兵长江水师。