出处：按学科分类—医药、卫生 北京科学技术出版社《儿科学辞典》第588页（203字）
把一种生物体的基因(DNA)分离提取出来，在体外进行复制，然后通过运载体将复制出来的基因(DNA)导入另一生物体内，使之与原有的DNA结合在一起，实现遗传性状的转移和重新组合，从而使人们能够定向地控制，干预和改变生物体的遗传和变异。
遗传工程对动植物育种、控制癌症以及控制和治疗人类遗传性疾病以及环境保护等方面提供了可能性。也是分子遗传学研究的一种有效手段。