出处：按学科分类—哲学、宗教 辽宁人民出版社《诸子百家大辞典》第1015页（224字）
出自《孟子·公孙丑上》。
宋人嫌自家的禾苗长势缓慢，就将苗拔高，结果禾苗都枯死了。孟子此文是针对告子“仁内义外”的观点而言的。孟子主张性善论，认为仁和义一样，都是与生俱来的内在品质。故曰：“仁、义、礼、智非由外铄我也，我固有之也”(《告子上》)。
他反对告子把义当作外在的东西汲汲以求。认为如此行事只能像宋人那样，不惟不善养，反而有害。“揠苗助长”作为成语，比喻违反客观规律、徒劳无益、欲速不达的作法。