桐城派

出处：按学科分类—文学 吉林文史出版社《中国古代文学理论辞典》第351页（917字）

清代散文中影响最大的一个流派。

创始人是方苞，继之而起的有刘大櫆、姚鼐等人。方、刘、姚，人称“桐城三祖”，他们都是安徽桐城人，因而得名。桐城派鼓吹封建纲常和程、朱理学，以维护封建统治为己任。但是，他们对散文艺术特点、规律进行了探讨，在我国散文艺术理论发展上，有一定的贡献。

桐城派的文论，是在方苞提出的“义法”说基础上逐步发展提高而形成一个体系。“义法”一词，见于司马迁的《十二诸侯年表序》：“(孔子)兴于鲁而次春秋，……约其文辞，去其烦重，以制义法。

”方苞还加以诠释，认为：义，即《易》之所谓言有物也；法，即《易》之所谓言有序也。义以为经，而法纬之，然后为成体之文。方苞还提出“雅洁”作为义法的标准。他认为只有清真雅洁，谨严朴素，“澄清之极，自然而发其精光”的文章才算是好文章。刘大櫆上承方苞，下启姚鼐，认为“义理、书卷、经济者，行文之实；若行文自另是一事。”就是说，文章的思想内容虽和艺术形式有密切关系，内容居于首位，但艺术本身却有相对独立意义。

因此，他论文着重在艺术体会，讲神气、音节、字句，于音节以求神气，于字句以求音节。姚鼐从三个方面发展了方苞的义法说：一是提出义理、考据、文章三者互相为用的说法；二是据义法的标准，提出选文和作文的规范，把属于思想内容范畴的“文之精也”的神、理、气、味和属于语言表现艺术范畴的“文之粗也”的格、律、声、色统一起来，主张学习古人从粗入手以求精为目的，善于变化创造；三是提出阴阳刚柔之说，阴阳刚柔相辅相成，对立统一，刚而无柔，柔而无刚，都不会有真正的艺术美。姚鼐死后，由于所谓姚门四弟子梅曾亮、管同、方东树、姚莹的提倡，桐城派的影响逐渐扩展，在文论上也提出一些新理论。

桐城派本来是在清朝康、雍、乾“盛世”，为封建统治服务的正宗文学流派。

到近代，曾国藩以湘乡派纂桐城派之统，把“经济致用”的口号从改良主义者那里夺过来，而注入不同的内容，用以代替桐城派理论体系中“义理”的位置。他这不过是适应当时封建统治需要而已。故后期的桐城派和早期桐城派已是不同了。