出处：按学科分类—文体、科学、教育 北京燕山出版社《中学生文化百科辞典》第826页（208字）
中国古代小说体裁之一。
又称历史小说。由宋代讲史话本发展而成。讲史话本以讲唱历史故事为主要内容，取材于正史或野史，有虚构，篇幅较长，分段与标题已比较明确。到元末明初，这类讲史话本始称“演义”，一般认为取的是援引古事，敷陈其义而加以引申的意思。
又有标明“通俗演义”的，则是说明在敷演历史故事。元末明初罗贯中的《三国志通俗演义》是演义小说发展的起点，明代则是繁荣大盛时期。