出处：按学科分类—文体、科学、教育 北京燕山出版社《中学生文化百科辞典》第957页（225字）
指国家对对外贸易不加干涉和限制，允许商品自由进出口，实行自由竞争的政策。
自由贸易政策，在不同的历史时期，所起的作用是不同的。在资本主义上升时期，自由贸易对加速封建经济残余的灭亡和促进资本主义生产力的发展曾起过一定的进步作用。
在垄断时期，帝国主义国家之间争夺市场的矛盾日益激化，虽然口头上也讲自由贸易，但实际上则是加强保护贸易。特别是从70年代中期至今，国际贸易中的保护主义又重新抬头，并且越来越明显。