字母

出处：按学科分类—语言、文字 湖南出版社《音韵学辞典》第325页（474字）

音韵学术语。

㈠等韵学家用来指称汉字声母的代表字。字母一词来自梵文摩多(梵文作mata)。

梵文摩多本指元音，后来梵文词义扩大，辅音也称摩多。该词传入中国后，当时等韵学家只用它表示声母。在此以前，汉语声母没有专门的名称，人们用双声来表示声母，反切上字与被切字双声，表示两字有相同的声母。但韵书中每一类声母反切上字数量很多，如［k‘］这个声母在《广韵》中有25个反切上字来代表。

晚唐以后，逐渐有人把每一类声母的代表字压缩到少数几个，称为“助纽字”，用来帮助反切，如经坚、轻牵、馨轩、丁颠、汀天、宁年、宾边、缤篇、民绵、津煎、亲千、新先、真毡、嗔蝉、身羶、邻连、人然等等。唐末僧人从梵文字母得到启发，给每一声类规定了一个代表字，这就是字母。相传释守温发明了三十六字母。

现在发现了敦煌的《守温韵学残卷》有三十字母。㈡明金尼阁《西儒耳目资》将韵母称为“字母”。㈢音韵学术语。

指韵。清杨选杞《声韵同然集》创此术语。此书把韵分为宏中细3类75个，用75个汉字做代表，称这75个汉字为字母。

杨氏说：“立字母以该韵。”