出处：按学科分类—语言、文字 北京燕山出版社《中国典故大辞典》第37页（333字）
《左传·成公二年》载：公元前五八九年，晋、鲁、卫三国的联军击败齐军后，齐顷公派大臣宾媚人带上贿赂去见晋军主帅却克求和。
晋方则提出要齐顷公的母亲去做人质等屈辱齐国的苛刻条件。宾媚人严辞驳斥了晋人的无理要求后指出：“吾子(指晋主帅却克)惠徼齐国之福，不泯其社稷，使继旧好，唯是先君之敝器、土地不敢爱(不敢爱惜，献给晋国的意思)。子又不许，请收合余烬(此指残兵败将)，背城借一(背对自己的城池，决一死战)。”
后以“背城借一”表示誓与敌人决一死战。
宋·苏轼《景纯复以二篇……仍次其韵》诗：“背城借一吾何敢，慎莫尊前替戾冈。”