出处：按学科分类—语言、文字 北京燕山出版社《中国典故大辞典》第37页（323字）
《史记·淮阴侯列传》：“信乃使万人先行，出，背水陈。赵军望见而大笑。平旦，信建大将之旗鼓，鼓行出井陉口，赵开壁击之，大战良久……韩信、张耳已入水上军，军皆殊死战，不可败……于是汉兵夹击，大破虏赵军，斩成安君泜水上，禽赵王歇。”诸将问信“此何术也·”信曰：‘……兵法不曰“陷之死地而后生，置之亡地而后存·”’”
汉朝大将韩信活用兵法“陷之死地而后生”，背水列阵，大破赵军。后遂用为称誉统帅用兵之典。
唐·李世民《还陕述怀》：“登山麾武节，背水纵神兵。”唐·王季友《古塞曲》：“日落沙尘昏，背河更一战。”