出处：按学科分类—语言、文字 北京燕山出版社《中国典故大辞典》第309页（305字）
《史记·蒙恬列传》：“昔周成王初立，未离襁褓。周公旦负王以朝，卒定天下。及成王有病，甚殆，公旦自剪其爪以沉于河。曰：‘王未有识，是旦执事，有罪，殃旦受其不祥。’乃书而藏之记府(存放国家档案之处)。
可谓信矣。及王能治国，有贼臣言周公旦欲为乱久矣，王若不备必有大事。王乃大怒，周公旦走而奔于楚。成王观于记府，得周公旦沉书，乃流涕曰：‘孰谓周公旦欲为乱乎·’杀言之者而反周公旦。
”
后遂以“剪爪”表示忠心的决断态度。
唐·李白《寓言》诗之一：“武王昔不豫，剪爪投河湄。”