出处：按学科分类—语言、文字 北京燕山出版社《中国典故大辞典》第683页（279字）
《新五代史·桑维翰传》：“(桑维翰)初举进士，主司恶其姓，以为桑、丧同音。人有劝其不必举进士，可以从佗(他)求仕者，维翰慨然，乃着《日出扶桑赋》以见志。又铸铁砚以示人曰：‘砚弊则改而佗仕。
’”
桑维翰以砚弊方才改道，是用以表示自己矢志不遗。后以“铁砚磨穿”比喻下苦功勤奋读书，或本此。
宋陆游《寒夜读书》诗：“韦编屡绝铁砚穿，口诵手钞那计年。”《警世通言》卷十八：“铁砚磨穿豪杰事，《春秋》晚遇说平津(汉·公孙弘年四十余乃学《春秋》杂说，后封为平津侯，故称。)”