出处：按学科分类—语言、文字 北京燕山出版社《中国典故大辞典》第902页（269字）
《史记·高祖本纪》：“与父老约，法三章耳：杀人者死，伤人及盗抵罪。余悉除去秦法。”
汉高祖刘邦占领秦都咸阳后，在全部废除秦苛法的同时，临时宣布了三条法令：杀人偿命，伤人据情判罪，盗窃视轻重量刑。这对于稳定当时的形势起了重要作用。后用以泛指事先与人约定必须信守的某些规定。
《二十年目睹之怪现状》：“这位继室夫人生得十分精明强干，成亲的第三天，便和督办约法三章，约定从此之后，不许再娶姨太太。”