文化的科学——人类与文明的研究

出处：按学科分类—文体、科学、教育 南京大学出版社《中国读书大辞典》第1390页（536字）

美国文化人类学家莱斯利·怀特(Leslie A．White，1900－1975)着。

中译本由沈原等据美国法勒－施特劳斯公司1949年版译出，山东人民出版社1988年出版。怀特早年毕业于路易斯安娜大学和哥伦比亚大学，先后获心理学和人类学博士学位。历任布法罗大学科学博物馆研究员、密执安大学教授、美国人类学学会主席。是文化人类学“新进化论”学派的主要代表。

《文化的科学》是他的重要着作，由原先发表的论文经修订后与若干新撰篇章编纂而成。全书四编14章。

第1编，科学与符号；第2编，人类与文化；第3编，能量与文明；第4编，文化学。怀特在书中提出并详尽地阐释了他的“符号论”的文化观。

怀特把文化理解为人类所创造的符号的总和，语言是人类这种符号能力的最重要的形态。他认为，文化是一个有自身生命和自身规律的系统，其功能在于使人类适应自然界，以保证种的生存和延续。

围绕这一中心思想，怀特结合人类文化史上若干实例，论述了人与文化的关系，试图澄清意识与文化、心理学与文化学的基本区别。在从文化学角度上对人类文化发展的整体的阐述中，提出了“文化进化的能量说”。

最后，怀特通过科学发展史和科学方法论的考察提出并论证了他关于创立一门文化科学的构想。