基因

出处：按学科分类—医药、卫生 中国医药科技出版社《中药辞海第三卷》第18页（347字）

基因(Gene)一词首先由丹麦植物学家、遗传学家约翰逊所提出，用来指奥地利遗传学家孟德尔在豌豆实验中所发现的遗传因子。

美国实验胚胎学家、遗传学家摩尔根和他的学生在果蝇研究中发现各个基因以一定的线性次序排列在染色体上，从而建立了遗传的染色体学说。一个基因是核酸或核蛋白的一个微小片段。

基因的主要功能是编码蛋白质，也就是说决定特定蛋白质的一级结构。生物的一切性状几乎都是许多基因以及周围环境的相互作用的结果。基因首先在真核生物中发现，而真核生物的染色体都在细胞核中，所以基因是核基因或染色体基因的同义词。线粒体、叶绿体等细胞器中也存在着编码某些蛋白质的遗传因子。

为了区别于核基因，这些基因称为“线粒体基因”、“叶绿体基因”，或统称为“细胞质基因”。