常科

出处：按学科分类—综合性图书 中国人民大学出版社《国学词典国学基础文库》第223页（1045字）

定期举行的科举考试，又称“常选”。唐代每年分科举行考试，科目有秀才、明法、明字、明算、史科、道举(道学)等，其中最热门的是明经和进士两科。明经科重经术，进士科重文辞，最容易取得高官厚禄。无论哪一科，经学都是必考科目，类似现代研究生入学考试的公共课。如进士科，除考“杂文”(诗赋)两篇和时务策(时事政治)五道外，还要考一部大经(《礼记》或《春秋左氏传》)。但是，在唐代，科举考试合格，只是取得了做官的资格，要被授予实际的官职，还要经过一定的考察和选拔。这种考察和选拔称为“铨选”，主要内容是“四才”，即身(身体相貌)、言(语言表达)、书(书法水平)、判(判案能力)。形象猥琐、言辞鄙陋者，即使通过了科举考试，也难以获得实际的官职。宋初基本上沿袭唐制，分设明经、进士以及诸科取士。宋神宗时，根据宰相王安石建议，取消明经、诸经等科，只保留进士科，但不考诗赋而改试经义。宋代正式建立殿试制度，常科每三年举行一次，分州府试、礼部试、殿试三级，殿试及第后即可授予官职。元代科举也分三级，考试内容改为“四书”。明清两朝，科举制度更加严密规范，从内容到形式都有明确规定，即以“四书”、“五经”为考试内容，答卷采用八股文的形式，在文体、结构、字数等方面都有严格规定，类似现代的标准化考试。明清科举的特点，一是以八股文取士，一是学校与科举紧密结合，士子必须首先通过“童子试”(入学考试)，取得“生员”(在校学生，俗称秀才)的资格，才有可能参加正式的科举考试。正式的科举考试分为三级：首先是乡试，这是省级考试，每隔三年的秋季在各省省城举行，故又称“秋试”或“秋闱”，取中者称为“举人”，第一名称“解元”；其后是会试，这是国家级考试，翌年春季在京城举行，由礼部主持，故又称“春试”或“春闱”或“礼部试”，取中者称“贡士”，第一名称“会元”；最后是殿试，这是皇帝在宫内殿廷中亲自主持的复试，故又称“御试”或“廷试”，在会试的当年举行，分三甲(等)录取，取中者统称“进士”，一甲第一名俗称“状元”，第二名俗称“榜眼”，第三名俗称“探花”，合称为“三鼎甲”。获得国家授予的“举人”和“进士”资格，意味着名利双收，自然是读书人普遍追求的人生目标，过去称为“功名”。“功名”二字，古今看透的人不少，但真正看淡的人不多。即使像《儒林外史》的作者吴敬梓那样的超脱者，实际上也未能免俗。古人曾将“洞房花烛夜，金榜题名时”视为人生的两大乐事，翻译成现代语言，就是婚姻和事业两全其美。