性无善恶论

出处：按学科分类—综合性图书 中国人民大学出版社《国学词典国学基础文库》第473页（463字）

告子提出的人性论。关于告子，我们只知道他是战国时人，其他则一无所知。如果不是孟子拿他来做论敌，告子其人连名字也不会留下来。根据《孟子》记载，告子主张“性无善恶”的依据是：“生之谓性。”所谓“性”，就是与生俱来的食、色两种本能：“食色性也。”食是生存的本能，色是生殖的本能，无所谓善恶，善恶都是后天的环境造成的。告子还打了一个比方：“性好比流水，在东方挖个口子，就往东方流，在西方挖个口子，就往西方流。”孟子也用水来比喻：“水的确是不分东西，难道也不分上下吗?人性之善，就好比水往下流。你当然可以引水上山，但那是水的本性吗?是外力改变了水的本性，正如人行不善，是环境使然，并非人性如此。”而且，食、色二欲是任何动物都有的本能，把人性降低到动物本能的水平，这在尚不知道“人猿同祖”而视人为“万物之灵”的古代中国，当然是对人性的一种亵渎。孟子就反驳告子说：“未必狗性就是牛性，而牛性就是人性吗?”在古人心目中，人性与兽性明显是有上下贵贱之分的，所以，告子的“性无善恶”论就难以成立。