出处：按学科分类—经济 中山大学出版社《质量工作者手册》第74页（297字）
期望理论是研究和探索行为与目标关系问题的理论，研究把未满足的需要转化为动机、目标和行为过程，也是研究用外在目标给人以期望，达到激励的过程。美国弗鲁姆1964年在《工作与激励》一书中提出的期望理论，他认为人的行为是目标的追求，行为的激发力决定目标价值的高低和期望概率的大小。这个理论提出一个期望值模式：
激发力量(期望值)=目标价值×期望概率
这个模式说明，管理者必须善于提高目标价值，以及实现目标的可能性(概率)，才能有效地激发职工的积极性。