出处：按学科分类—政治、法律 南京大学出版社《法律知识手册》第73页（255字）
无期徒刑是剥夺犯罪分子终身自由的刑罚，它是仅次于死刑的一种严厉的刑罚方法。无期徒刑适用于那些罪行严重，但还不必判处死刑，而又需要与社会永远隔离的犯罪分子。破判处无期徒刑的犯罪分子，在监狱或者其他劳动改造场所执行；凡是有劳动能力的，实行劳动改造。根据我国刑罚的目的，判处犯罪分子无期徒刑，不是为了惩罚而惩罚，而是要把罪犯改造成为新人，如果在劳动改造中确有悔改或者立功表现，可以依法减刑、假释。可见，无期徒刑并没有断绝犯罪分子的希望，没有堵塞他们改造自新的前途。