出处：按学科分类—哲学、宗教 湖北人民出版社《禅宗词典》第24页（191字）
佛教分为大乘、小乘两大宗派。
大乘佛教于公元一世纪左右在印度形成，提倡发大慈悲心，普度众生，为大众服务，追求成佛济世，建立佛国净土。其主要经典有《般若经》、《维摩经》、《法华经》、《华严经》等。
向北流传至中国、朝鲜、日本等国，故又称北传佛教。《断际心要》：“菩萨者，深信有佛法，不见有大乘、小乘，佛与众生同一法性，乃谓之善根阐提。”