出处：按学科分类—历史、地理 新疆人民出版社《西北民族词典》第408页（218字）
具有两种不同的含义：(1)就民族学的角度来说，它是一个与“先进民族”对应的词汇，泛指政治、经济、文化、科学、技术都比较落后的民族。(2)马列主义理论中的一个概念，指殖民地、半殖民地国家的民族。列宁在《民族和殖民地问题提纲初稿》中说：“各国共产党必须帮助这些国家的资产阶级民主解放运动，首先是落后民族在殖民地关系或财政关系上所依赖的那个国家的工人，有义务进行最积极的帮助”，就是这一含义。