老残游记·自序

出处：按学科分类—文学 河北人民出版社《中国古典小说大辞典》第65页（776字）

刘鹗撰，序末署“丙午之秋洪都百炼生作于海上得秋气斋”。丙午，即清光绪三十二年(公元1906)；洪都百炼生，刘鹗笔名之一。此自序在近代小说理论上独树一帜，继承中国古代发愤着书的理论传统，强调小说是作者强烈感情之表现，是作者灵性之抒发，其说与我国古代文以载道的创作观不同，与同时代占主导地位的视小说为政治宣传利器的观念亦有别。序云：“盖哭泣者，灵性之现象也，有一分灵性即有一分哭泣，而际遇之顺逆不与焉。”这是一种抽象的人性论，无足取。然而，当序作者笔锋一转，阐发其对具体文学现象之见解时，却发表出深刻精当之议论：“《离骚》为屈大夫之哭泣，《庄子》为蒙叟之哭泣，《史记》为太史公之哭泣，《草堂诗集》为杜工部之哭泣，李后主以词哭，八大山人以画哭，王实甫寄哭泣于《西厢》，曹雪芹寄哭泣于《红楼梦》。王之言曰：别恨离愁，满肺腑难陶泄。除纸笔代喉舌，我千种想思向谁说?曹之言曰：满纸荒唐言，一把辛酸泪，都云作者痴，谁解其中意?名其茶曰千芳一窟，名其酒曰万艳同杯者：千芳一哭，万艳同悲也。吾人生今之时，有身世之感情，有家国之感情，有社会之感情，有种教之感情。其感情愈深者，其哭泣愈痛：此鸿都百炼生所以有《老残游记》之作也!”序作者通过对文学史上着名作家创作实践的观察分析，得出如下结论：伟大作家主观之情，源于身世、家国、社会、种教之感，感之愈切、情亦愈深，哭泣愈痛，此即文学创作之导因，序作者在论列文学史上的作家时，将王实甫、曹雪芹(“小说界革命”理论的首倡者梁启超氏视《西厢记》、《红楼梦》为诲淫之代表作——编者)与屈原、司马迁、杜甫等并列，也显示了不同一般的眼光。自序末云：“棋局已残，吾人将老，欲不哭泣也得乎?”反映了序作者对现实的认识，蒙有一层没落的感情色彩。此自序为近代小说理论重要文献之一，受到研究者瞩目。