四本头

出处：按学科分类—文学 河北人民出版社《中国古典小说大辞典》第115页（755字）

小说版本名称。旧时线装书，一部书如页数较多，须分册装订时，习惯装订成双数，根据页数多寡，分装成2册、4册、6册、8册等。此种装法便于检查，如一套书有单数，即可知道已有短缺。二三十回中等部头的书，往往装订为4册，如顺治庆云楼刻本《新世鸿勋》22回，康熙刻本《新镌绣像济颠大师全传》36则，乾隆三余堂刊《驻春园小史》6卷24回，皆是分装4册，可知清初已习惯如此。以上诸书各分订为四册，皆是由于页数的关系。刻本字大，每叶容字有限，二三十回，页数已多，订成2册，书便较厚，阅读或有不便，自以分订4册最为相宜。至清末民初，石印已经普遍，书坊(主要是上海)为降低成本，以极小之字上石，页数不多，也仍分订薄薄的四册，并配以廉价函套。如民初上海广益书局石印本《白牡丹全传》46回，分订四册。此种石印本尤以袖珍本为多，如光绪癸巳(1893)上海书局石印本《绣像游龙戏凤》(大明正德皇游江南传)，宣统二年炼石斋书局《绘图三续儿女英雄传》皆分订四册，书业俗称为“四本头”，成为一种版本名称。此种石印本因书坊互相翻印，又为便于批发，经常不印刊行书坊及出版年，如《中东大战演义》、《黄三泰学艺彭公清烈传》均不印刊行书坊。四本头除小说外亦多弹词、鼓词及日用杂书。四本头印刷用纸开始也有用国产竹纸、白纸的，但后来多用进口的有光纸(俗称大阪纸)。此种印本在平装本普及之后即被逐渐淘汰。上海所印四本头小说种类虽甚多，但以字小价廉，不为读者重视，读后随手弃置，以致传世反少。《春柳莺》4卷10回，题南轩鹖冠史者编，大连图书馆藏康熙元年刊本有吴门拚饮潜夫叙。阿英旧藏清初写刻本。阿英介绍此书云：“故事还是才子佳人四本头小说的老套”(《小说三谈·书话六则》)。总起来看，四本头实以才子佳人小说为最多。