先于和后于

出处：按学科分类—哲学、宗教 江西人民出版社《东西方哲学大辞典》第829页（585字）

古希腊哲学家亚里士多德的术语，先于指在先的、重要的，后于指在后的、次要的。

在亚里士多德之前，古希腊哲学家柏拉图使用过这两个术语。在他看来，就存在来说，理念世界先于事物世界，事物世界后于理念世界；就理念来说，最高理念善更为重要，一般理念较为次要。亚里士多德明确并且广泛地使用了这两个术语。就事物来说，他认为，个体事物在任何意义上都是在先的、重要的；个体事物的种属共性在任何意义上都是在后的、次要的。

就质料、形式、动力、目的四因来说，他把动力、目的两因归结为形式因，认为质料因和形式因相比，质料因是在后的、次要的，形式因是在先的、重要的。就感觉来说，他认为，感觉的对象先于人的感觉器官，人的感觉的形成后于感觉的对象。

就范畴来说，他认为，在本体、数量、性质、关系、地点、时间、姿势、状态、活动、遭受十大范畴中，本体范畴先于其它九个范畴更为重要，其它九个范畴后于本体范畴较为次要。就学科来说，他认为哲学研究一般存在，因而是先于其它科学的最为重要的第一哲学；其它科学研究一般存在的某一方面，因而是后于哲学的较为次要的具体科学。

亚里士多德在使用先于和后于这两个术语时，仍然比较混乱。

直到中世纪，经院哲学家才使这两个术语的含义确定起来。

这与经院哲学以亚里士多德哲学为理论来源不无关系。