出处：按学科分类—社会科学总论 江西教育出版社《世界文化辞典》第162页（206字）
天主教会最高权力的象征。罗马在5世纪以前是帝国的中心，后亦称罗马教皇。教皇制在11世纪东西教会分裂后确立。教皇全衔是：罗马主教、耶稣基督在世上的代表、首席使徒的后继人、西方教会最高教宗等。1929年梵蒂冈城国建立后，教皇又是该城的元首，集立法、司法和行政权于一身。1973年教皇保罗六世(1897～1978)决定，选举此职由枢机主教团和非枢机三分之二的多数当选。