出处：按学科分类—社会科学总论 江西教育出版社《世界文化辞典》第241页（199字）
被割除睾丸而丧失生殖能力的男人。起初，是一种惩罚的手段。公元前2000年见于亚述，公元前1000余年见于中国周朝，中国着名的历史学家司马迁曾被处以宫刑。后波斯、罗马和拜占廷都有阉人，我国对宫廷的阉人称“太监”。一般在封建宫廷中的太监并不是因犯罪所致，而是在幼时因家庭贫困被父母出卖充当奴仆。基督教徒为避免性引诱和性罪恶，曾在人生的几个时期自动阉割。