出处：按学科分类—历史、地理 江西教育出版社《中国历史地名辞典》第281页（252字）
所指因时而异。先秦史籍所载西海泛指西方海域，确址未详。《史记·大宛列传》载“于陡之西，则水皆西流注西海”，所指或今咸海，或今里海。《汉书·西域传》载“条支国临西海”，所指即今波斯湾、红海、阿拉拍海及印度洋西北部。西汉末置西海郡临西海，所指即今青海省青海湖。东汉末置西海郡临居延海，即指居延海为西海，在今内蒙古额济纳旗东南。《水经·河水注》谓“敦薨之水，自西海逕尉犁国”，即指今新疆博斯腾湖为西海。《通典》引《经行记》谓拂菻国“西枕西海”，所指即今地中海。