白莲教

出处：按学科分类—历史、地理 江西教育出版社《中国古代文化知识辞典》第315页（366字）

民间秘密宗教组织。亦称“白莲社”。一般认为始于南宋初年茅子元所创立白莲宗。出自佛教净土宗，混合有明教、弥勒教等内容。其教义崇尚光明，认为光明定能战胜黑暗。崇奉弥勒佛。明代正德(1506—1521)后，受罗教影响，吸取了“真空家乡，无生父母”观念，奉无生老母为创世主。教派名称变化极多，如明代有红阳、闻香、大乘、清茶门、黄天等，清代有弘阳、清水、八卦、天理等，各派之间互不相属，但教义雷同，皆可统称为白莲教。教内实行封建家长制统治，教主独揽大权，父死于继，等级森严。教徒须交纳钱财，定期集会，烧香礼拜，宣传经典，练习拳棒，基本信徒为农民、手工业者、城市贫民和流民。元明清三代常被用来发动农民起义。着名者有元末刘福通、韩林儿、徐寿辉等领导之红巾起义，清中叶有刘之协等领导之白莲教大起义。