出处：按学科分类—历史、地理 江西教育出版社《中国古代文化知识辞典》第522页（189字）
本系优秀人才之通称，汉武帝时始为荐举人才科目之名。东汉避光武帝刘秀讳，改称茂才，三国魏之后复旧称。魏、晋、南北朝察举秀才之制基本未废。隋代秀才之举益重。唐初，秀才与进士、明经等并为科举试常科科目，高宗永徽二年(651)废止，后通称应进士科考试者为秀才。宋代凡应举者亦皆有此称。明、清两代俗称入府、州、县学之生员为秀才，又称庠生。