出处：按学科分类—社会科学总论 河北人民出版社《简明文化知识辞典》第932页（185字）
战国时孟子提出的伦理道德范畴。孟子主张性善，认为人生下来就具有仁、义、礼、智四种道德萌芽。《孟子·公孙丑上》：“恻隐之心，仁之端也；羞恶之心，义之端也；辞让之心，礼之端也；是非之心，智之端也。人之有是四端也，犹其有四体也。”他断言仁、义、礼、智四端和人体的四肢一样，生来就具备。“四端”之说是孟子“王道”主张的理论依据。