出处：按学科分类—社会科学总论 河北人民出版社《简明文化知识辞典》第1000页（206字）
考古学上继青铜时代之后的一个时代。人类在青铜时代掌握了较高水平的冶炼青铜的技术之后，便逐渐学会冶炼生铁，进而又冶炼熟铁，用熟铁制造工具和武器，遂进入铁器时代。铁器比青铜器更锋利更有效能，故铁器的使用最终排除了石器，并较大地促进了生产力的发展。据目前所知，世界上最早制造铁器的是小亚细亚的赫梯人，时间约在公元前一千四百年左右。中国在春秋末期，冶铁术和铁器已有发展。