出处：按学科分类—社会科学总论 河北人民出版社《简明文化知识辞典》第1118页（223字）
中国古代民族名。原为东胡族的一支。秦末汉初匈奴冒顿单于击溃东胡后，此支退居鲜卑山(今内蒙古哲盟科尔沁左翼中旗西部)，故称“鲜卑”。西汉时辖于匈奴。东汉初归附汉朝，后迁入北匈奴故地，势力渐强。其首领檀石槐建庭立制，组成军事行政联合体，分东、中、西三部，各置“大人”统领。两晋南北朝时，在今华北及西北地区建立割据政权的拓跋、慕容、宇文、乞伏、秃发等部，均为鲜卑的后裔。此后，渐与汉族和其他各族相融合。