郑和下西洋

出处：按学科分类—社会科学总论 河北人民出版社《简明文化知识辞典》第1333页（359字）

明初大规模的远洋航行。郑和，回族，明代昆阳(今云南晋宁)人。原姓马，后赐姓郑，遂改名为郑和。曾历任洪武、建文、永乐、洪熙、宣德五朝宦官，又小字三保，故世称三保太监。从明成祖永乐三年(1405)至宣宗宣德八年(1433)，总计二十八年间，奉命七次出使西洋，到过今中印半岛、南洋群岛、印度、伊朗和阿拉伯等三十五个国家，最远到达东非肯尼亚的蒙巴萨。每次出使均规模很大，如第一次所率船队，有大小船舶二百多艘，军士和水手等二万七千八百多人。这些航行比意大利哥伦布、葡萄牙达·伽马、葡萄牙麦哲伦等航海早近半个世纪多。郑和的七下西洋，促进了中国航海、造船和对外贸易的发展，加强了中国和亚非各国的友谊。为缅怀他航海的丰功伟绩，中国航海协会将他第一次出海的日子(7月11日)定为航海节。