出处：按学科分类—哲学、宗教 河北人民出版社《中国神秘文化辞典》第433页（210字）
即小乘佛教。原是大乘佛教对原始佛教和部派佛教的贬称。后为学术界沿用而无褒贬义。主张自利、自度，坚持声闻、缘觉之道，以证得阿罗汉果为最高目标。在理论上只否定人我的实在性，非难大乘是“非佛所说”。主要流传于斯里兰卡、泰国、缅甸、老挝、柬埔寨等南亚、东南亚国家，属于南传佛教。自称“上座部佛教”，不接受“小乘”称号。中国云南傣族、布朗族等地区亦有流传。主要经典是《阿含经》等。